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그래야 하고 그럴 수 있다
더워도 너무 더웠던 여름이 물러갔습니다. 기상 관측이래 최고 기온을 경신했다는 뉴스를 계속 접했는데요. 최근 한 기후 위기 관련 강연에 갔다가 ‘우리 아이들은 오늘이 제일 시원한 날이다’라는 충격적인 말을 들었습니다. 이것이 비단 나만 불편한 일일까요? 강연자에게 물었습니다. “기후 위기의 상황에서 오늘부터 우리가 시작할 수 있는 작은 실천을 추천해 주실 수 있습니까?”
소개해드릴 책 『오늘부터 시작해!』는 이런 불편함, 또는 부조리에서 맞서는 25명의 청소년들의 간절한 외침입니다. 독일 언론인인 크리스티네 크뇌들러, 벤야민 크뇌들러는 현실의 문제를 외쳐 변화를 이뤄낸 청소년 25명의 이야기를 담았습니다. 환경 운동가인 그레타 툰베리, 최연소 노벨 평화상 수상자인 말랄라 유사프자이처럼 이미 널리 알려진 이들도 있고, 권위적인 태국 학교 분위기에 반기를 든 네띠윗 촛띠팟파이살, 슬로바키아의 부패 척결을 위해 애쓴 카롤리나 파르스카처럼 낯선 이들의 이야기도 있습니다.
학교에 다니며 평범한 일상을 보냈던 이들이 어떻게 현실로 뛰어들어 시위하고 단체를 조직하며 끊임없이 변화를 촉구하게 되었을까요?
그레타 툰베리는 ‘지금 당장 뭔가 바뀌어야 해’라고 생각하고는 학교에 가지 않고 스톡홀름 국회의사당 앞에서 1인 시위에 나섭니다. 교내 총기 사건에서 살아남은 엠마 곤살레스는 본인이 직접 겪은 총격 사건을 말하며 총기 규제를 촉구하고, 클로뎃 콜빈은 버스에서 백인 여성에서 자리를 양보하지 않고 그대로 앉아 있는 것으로 자신의 의지를 드러냅니다. 무상 생리대를 주장한 아미카 조지는 어느 날, 아침 뉴스를 보고 충격을 받고 정부에 청원을 시작합니다.
어쩌면 누군가에겐 반항아로 불릴지 모르는 25명이 마주한 문제는 기후 위기 문제, 인종 갈등 문제 등 참으로 다양합니다. 때로는 무슬림 여성의 소외, 다민족 간의 갈등, 난민 문제처럼 우리 사회에서 많이 다뤄지지 않는 생소한 문제를 마주하기도 한다. 또한 미국의 총기 문제, 태국과 홍콩의 민주화 문제, 슬로바키아의 부정부패 문제, 독일 사회의 우경화 분위기, 러시아의 정치 문제 등 나라별로 서로 다른 문제에 부딪히기도 합니다.
이런 다양한 문제를 당당하게 맞서는 어른이 아닌 청소년들을 보며 부끄러움은 우리 어른들의 몫인가 봅니다. 그럼에도 『오늘부터 시작해!』를 읽고 공감할 수 있는 이유는 우리 모두가 연결되어 있기에, 청소년 반항아들이 부딪힌 문제들은 곧 우리의 문제가 되기 때문입니다. 찬찬히 들여다보면 전 세계에서 벌어지는 다양한 문제들 모두 그리 낯설지 않은 것들입니다.
『오늘부터 시작해!』의 이명아 번역가는 “자신의 행복이 공동체의 행복과 동떨어질 수 없음을 깨달은 아이들은 힘차게 움직이고, 굳건히 연대한다. 깨어 있는 시민으로 성장하는 아이들은 놀랍게도 평생하고 싶은 일과 잘할 수 있는 일까지 일궈내는 삶의 예술가가 되었다…. 누구나 할 수 있지만, 아무도 하지 않은 일들 앞에서 외면 대신 직면을, 안주 대신 도전을 택한 아이들처럼 우리도 깨어 있는 시민으로, 삶의 예술가로 내일을 향한 희망의 문을 활짝 열고 싶다. 그래야 하고 또 그럴 수 있다”라고 이 책을 번역하면서 얻은 감명을 꾹꾹 눌러 담았습니다.
우리도 오늘부터 시작해야 합니다. 옮긴이의 말처럼 우리는 그래야 하고 또 그럴 수 있습니다.
이기선 기자
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